L’école et l’association ont été créées en 1917 par cinq femmes militantes de l’action sociale et du mouvement féministe.
L’ETSUP propose aux personnes d’acquérir des capacités et des connaissances pour penser et agir afin d’accompagner les changements sociaux, de faciliter l’insertion des individus et des groupes et de développer le pouvoir d’agir des personnes concernées. Mais aussi de contribuer à l’analyse de la demande sociale et à l’évolution des réponses en matière d’action sociale, et de développer le lien et les relations de solidarité en créant des réponses inédites aux problèmes sociaux émergents.
Être étudiant.e à l’ETSUP, c’est pouvoir vivre une expérience de formation à l’étranger, mener des projets en marge des cours, bénéficier d’une entraide matérielle et rencontrer les étudiants des autres filières.